Le 28 août 2023 aux alentours de 21h, le témoin n°1 aperçoit dans le ciel une tache blanche, de la taille d’un ballon de football, un peu lumineuse qui se déplace assez rapidement, un peu dans tous les sens, en boucle et zigzag devant lui puis derrière lui sur un grand périmètre. Le ciel est assez couvert avec un peu de vent. Il pense à un « phare ou pointeur » mais ne voit aucune trainée ni faisceau lumineux. L’observation dure une dizaine de minutes.
Le témoin n°2, sollicité par le témoin n°1, voit ce qui sur le coup lui fait penser à un oiseau qui se déplacerait, assez rapidement dans tous les sens, puis en observant bien ce témoin se ravise. Il décrit alors une lumière en forme de voile puis de forme ronde, blanc lumineux et pâle en même temps, à travers les nuages. Le témoin n’observe aucune trainée, ni faisceau, ni rayon lumineux. Il note qu'il y a du vent, et que le ciel est assez couvert à la hauteur de cette forme assez brillante malgré le ciel couvert.
Les vidéos transmises par le témoin n°1 ne sont pas exploitables. La vue du ciel est très bruitée. On devine par moment une tache lumineuse floue (voir la vidéo du témoin jointe MOV_0914.mp4).
La description oriente vers l’observation d’une projection lumineuse issue d’un skyrose ou skytracer (projecteur extérieur) : déplacement rapide, dans tous les sens, mouvements circulaires, zigzag, tache, lumière en forme de voile, ronde (correspondant à des impacts différents sur les nuages).
Afin d’analyser cette hypothèse, une demande des paramètres météorologiques de nébulosité et de visibilité ont été faites auprès de MétéoFrance. Pour l’horaire mentionné par les témoins, nous avons pu obtenir les données de 2 stations météorologiques :
Nîmes Garons, 35 km au Nord de la position des témoins,
Aéroport de Montpellier, 40 km Nord-Ouest (voir les documents joints).
A l’horaire mentionné par le témoin, soit autour de 19h TU, ces stations font état de :
- une couche basse de nuages située entre 150 et 570 mètres, avec une couverture nuageuse de 1 à 3 octas,
- une deuxième couche de nuages située entre 510 et 1980 mètres, avec une couverture nuageuse de 5 à 6 octas,
- une troisième couche de nuages située entre 840 et 3000 mètres, avec une couverture nuageuse de 5 à 8 octas.
Cela signifie que les nuages étaient très bas et que le ciel était très couvert, au niveau de ces deux stations.
Il est vraisemblable que cette situation météorologique soit similaire à l’emplacement des témoins.
Ce sont des conditions favorables à une observation d'une projection lumineuse issue d'un skyrose ou sky-tracer . C'est un projecteur extérieur puissant, présentant un ou plusieurs faisceaux lumineux balayant le ciel. Il est en général utilisé pour signaler l'emplacement d'un événement ou d'une animation.
L’observation du spot lumineux évolue en fonction du balayage réalisé par le projecteur et des formes variées des nuages.
Le témoin n°1 avait envisagé cette hypothèse, mais il l’a abandonnée car il ne voyait pas de faisceau partir du sol. L’étrangeté de l’observation provient de l’absence d’observation du faisceau lumineux venant du sol.
Le faisceau optique (en général faisceau laser) d’un skyrose n’est pas toujours visible. Cela dépend de la teneur, dans l’atmosphère entre le sol et la base des nuages, de particules en suspension, qui peuvent être des gouttelettes d’eau, de la poussière, du pollen, des polluants... C’est la diffusion du faisceau lumineux par ces particules qui permet son observation. Une faible teneur en particules de l’atmosphère peut expliquer l’absence d’observation du faisceau lumineux venant du sol. Par ailleurs, le faisceau peut aussi être masqué par des nuages bas.
La mairie de Saintes-Maries-de-la-Mer (13) a été contactée afin de savoir si un événement avait été organisé à cette date. Le 28 août est un moment de festivités dans le cadre des arènes.
Ils n’ont pas pu confirmer l’utilisation de skyrose (sky-tracer) mais nous ont signalé que plusieurs restaurateurs en possèdent.
L’hypothèse de l’observation d’un spot d'un skyrose est probable : les caractéristiques décrites par les témoins correspondent. Néanmoins, nous n’avons pas pu identifier la source.
Le GEIPAN classe ce cas en B : observation probable d’un skyrose, projecteur extérieur puissant ou laser balayant le ciel.